双子座流星雨是全年三大稳定流星雨之一,活跃期在12月7日至17日,峰值通常落在12月13日晚到14日凌晨,每小时天顶流量最高能到150颗左右,是新手观星的首选,它的辐射点位于双子座,所有双子座流星都看起来从这个方向发散,所以必须等辐射点升到足够高度才能观测到,北半球中纬度地区,比如北京、上海,双子座辐射点一般要到晚上9点左右才从东北方地平线升起,七点时还在地平线以下,自然看不到双子座流星雨的流星,就算是更靠南的广州,七点时辐射点也只刚冒头一点,流星数量极少,基本没法形成有效观测。
除了辐射点高度,光污染是观测流星雨的最大障碍,城市里的路灯、建筑灯光会把天空照亮,掩盖暗弱流星,就算辐射点升起来,也只能看到几颗亮流星,去年12月我在上海市区,峰值当晚七点抬头看,只能看到猎户座的几颗亮星,一颗流星都没见到,后来开车到郊区的东平森林公园,九点多辐射点升起来,十分钟就看到了五六颗流星,天气也很重要,要是当天有云或雾霾,再合适的时间也看不到,得提前查好当地天气预报,选晴朗无云的夜晚,还有月亮的影响,要是观测当晚是满月,月光会盖过暗弱流星,赶上新月或残月,观测效果会好很多。
如果一定要在七点观测双子座流星雨,得看所在纬度和天气情况,南方低纬度地区,比如海口、三亚,12月晚上七点,双子座辐射点已经升到东北方地平线以上20度左右,这时候可能能看到几颗偶发流星,但这些不是双子座流星雨的,因为辐射点还不够高,流星数量和亮度都达不到峰值水平,要是在北方,比如哈尔滨、沈阳,七点时双子座辐射点还在地平线以下,完全看不到,想在七点看到真正的双子座流星雨基本不可能,得调整观测时间到晚上九点之后,辐射点升到30度以上,观测效果才会好,如果实在只能七点有空,不如先找个光污染稍弱的地方,看看有没有零星亮流星,不过别抱太大期望,真正的双子座流星雨要等辐射点升起来才会大量出现。
要是你想好好观测双子座流星雨,别盯着七点这个时间,先查当地双子座的升起时间,选峰值前后的晴朗夜晚,去光污染小的郊外,穿够保暖的衣服,别频繁看手机,手机光会破坏夜视能力,影响观测,双子座流星雨的流星速度慢、亮度高,就算是新手也容易看到,提前做好准备,就能收获一场不错的观星体验。